肩こりの正体は、多くの場合「使いすぎ」ではなく「動かなさすぎ」です。

パソコン作業では、腕を前に出したまま同じ位置で固定する時間が続きます。このとき僧帽筋や肩甲挙筋はずっと軽い力を出し続けており、休む瞬間がありません。筋肉は縮んだり緩んだりを繰り返すことで血液を巡らせているため、緩む瞬間がないと血流が滞り、疲労物質が抜けにくくなります。これが「揉んでも戻る」こりの正体です。

次に多いのが肩甲骨の動きの低下です。本来、腕を上げるときには肩甲骨も一緒に動きます。ところが猫背や巻き肩の姿勢が続くと肩甲骨が肋骨に貼りついたように動かなくなり、その分の仕事を首の筋肉が肩代わりします。首の付け根だけが極端につらい方は、この状態がよくみられます。

さらに、目の疲れ、冷房、精神的な緊張も肩こりを強めます。忙しい時期だけ決まって悪化するという方は、呼吸が浅くなって首の筋肉が呼吸を助ける動きに動員されていることがあります。

ただし、腕や指のしびれをともなう場合、片側だけ急に強くなった場合、発熱や強い頭痛をともなう場合は、首の神経や別の病気が関係していることがあります。この場合は医療機関での検査をおすすめします。